Morten Lyhne Petersen
England og Argentina mødes onsdag aften dansk tid i den anden VM-semifinale i Atlanta.
Klokken 21.00 dansk tid ruller bolden på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta, når 39-årige Lionel Messi og hans forsvarende verdensmestre skal forsøge at bremse et England-mandskab, der i disse uger er drevet frem af Jude Bellingham og Harry Kane.
Vinderen møder Spanien i finalen søndag den 19. juli på MetLife Stadium i New Jersey.
Bellingham og Kane bærer England
Den tyske landstræner Thomas Tuchel har ført England til semifinalen via 2-1 over DR Congo, 3-2 over Mexico og 2-1 efter forlænget spilletid mod Norge lørdag i Miami. I kvartfinalen scorede Bellingham begge Englands mål, heriblandt afgørelsen tre minutter inde i den forlængede spilletid.
Bellingham står noteret for seks mål i turneringen. Det samme gør anføreren Harry Kane, og de to har tilsammen leveret 12 af Englands 13 scoringer ved slutrunden.
Til Yahoo Sports formulerede Tuchel selv sin plan mod Argentina kort:
“Hvis vi taler om en formel, er den ret enkel: Sæt Harry og Jude sammen, så klarer de resten,” sagde han mandag.
Tuchel ventes ifølge Rotowires optakt at spille med en 4-2-3-1-formation med Bukayo Saka tilbage i startopstillingen efter en periode som indskifter. Declan Rice, der var sygdomsramt mod Norge og kun spillede 45 minutter, ventes tilbage i den centrale midtbaneduo sammen med Elliot Anderson.
Englands forventede startopstilling (4-2-3-1): Pickford – Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly – Rice, Anderson – Saka, Bellingham, Gordon – Kane.
Scaloni advarer sit hold
Argentina har haft en sejere vej frem. Efter forlænget spilletid mod Kap Verde i ottendedelsfinalen og en tæt 3-2-sejr over Egypten fulgte lørdag 3-1 over Schweiz efter forlænget spilletid i Kansas City, hvor Alexis Mac Allister headede sydamerikanerne foran på et hjørnespark fra Messi, mens Julián Álvarez og Lautaro Martínez afgjorde i den forlængede spilletid.
Messi bidrog “kun” med oplægget, men han topper stadig VM’s målscorerliste med otte mål og har nu i alt 21 VM-scoringer fordelt på seks slutrunder.
Landstræner Lionel Scaloni lagde efter kvartfinalen ikke skjul på, at hans mandskab skal hæve niveauet:
“Vi må være realistiske, vi bliver nødt til at blive bedre,” sagde han til journalisterne.
Rotowire venter, at Argentina spiller med en 4-4-2-formation, hvor Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández og Alexis Mac Allister udgør en flad midtbane, og hvor Messi ligger bag Julián Álvarez i front.
Argentinas forventede startopstilling (4-4-2): E. Martínez – Molina, Romero, L. Martínez, Tagliafico – Paredes, De Paul, E. Fernández, Mac Allister – Messi, J. Álvarez.
Premier League-profiler dominerer opgøret
Flere af spillerne i aftenens kamp kender hinanden rigtig godt. Størstedelen af spillerne fra det engelske landshold spiller i Premire League, mens Argentina bl.a. stiller med Cristian Romero (Tottenham), Lisandro Martínez (Manchester United), Emiliano Martinez (Aston Villa) mens Alexis Mac Allister har base i Liverpool.
Det bliver blot sjette gang, at England og Argentina mødes ved et VM. Englænderne fører 3-2 i indbyrdes slutrundedueller, og opgørene har blandt andet budt på Diego Maradonas “Guds Hånd” i 1986. Senest vandt England 1-0 i gruppespillet ved VM i 2002 på et straffespark af David Beckham. Det er første gang i mere end to årtier, at de to nationer krydser klinger i knockoutfasen.
Opgøret fløjtes i gang klokken 15.00 lokal tid i Atlanta, svarende til 21.00 dansk tid.
