Morten Lyhne Petersen
Den tidligere Watford-anfører Troy Deeney afskriver de forsvarende verdensmestre inden onsdagens brag i Atlanta.
England møder Argentina i VM-semifinalen på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta onsdag.
Troy Deeney, tidligere Premier League-angriber og nu fast pundit hos talkSPORT, gik i sin analyse langt ud over det sædvanlige optaktsniveau. Han lover en behagelig engelsk aften.
“Vi tæsker dem, 2-0”
“Jeg tror faktisk, vi tæsker dem. 2-0, komfortabelt. For jeg har set Argentina hele vejen igennem: De er ældre, de er helt uden struktur i defensiven, deres centrale midtbanespillere kontrollerer overhovedet ikke kampen. Og til allersidst: De er Messi eller ingenting (“Messi or bust”),” sagde Deeney til GiveMeSport.
Analysen er et frontalangreb på Lionel Scalonis mesterhold. Deeney afviser Argentinas defensive rygrad som forældet, dømmer det centrale midtbanepar ude af kampen, og reducerer hele holdet til afhængighed af en 39-årig Lionel Messi, der ganske vist topper VM’s målscorerliste med otte kasser.
Kritik af egen backline
Deeney sparede heller ikke det engelske landshold. Han udpegede Nico O’Reilly som den spiller, Thomas Tuchel bør skifte ud til semifinalen.
“Nico O’Reilly har ikke været god. Han har været okay. For en spiller af hans talent, en spiller af hans kaliber, burde okay ikke være godt nok,” sagde Deeney og foreslog Djed Spence som skarpere alternativ på venstresiden.
Scaloni med den modsatte tone
Kontrasten til Argentinas lejr er markant. Efter 3-1-sejren over Schweiz i kvartfinalen – sikret i forlænget spilletid – holdt Lionel Scaloni fast i den forsigtige linje, som har defineret hans tid på den argentinske bænk.
“Vi skal være realistiske. Vi bliver nødt til at være bedre,” udtalte Scaloni til pressen efter kvartfinalen og erkendte, at holdet led sig gennem opgøret mod schweizerne.
Argentinas landstræner nægtede desuden at bygge storpolitiske narrativer op omkring semifinalen mod England, som ellers historisk har været det mest ladede opgør i argentinsk fodbold.
“Det er en fodboldkamp, punktum. Der er ikke mere i det,” sagde Scaloni ifølge MercoPress.
Datacomputer giver fordel til England
Deeneys selvsikre tone finder faktisk mild støtte i tallene. Optas supercomputer giver England 38,9 procents chance for at vinde i ordinær tid, mens Argentina ligger på 34,1 procent.
Deeneys egen forudsigelse har dog svinget markant på få dage. Blot fire dage tidligere advarede han om, at Tuchels mandskab ville “come unstuck” — altså løbe ind i problemer – hvis englænderne mødte Argentina. Nu lover han altså komfortabel sejr.
