Emil Martesen
Donald Trump slår ring om Gianni Infantino midt i den mest omfattende magtkamp i FIFA i årevis.
Den amerikanske præsident lagde mandag et opslag op på Truth Social, hvor han advarede FIFA mod at udskifte sin præsident.
Timingen er alt andet end tilfældig, for Infantinos position er blevet stadig mere udsat i de seneste uger.
“FIFA ville begå en frygtelig fejl hvis de af nogen som helst grund overhovedet overvejede at udskifte præsident Gianni Infantino. Han er fantastisk og har netop stået i spidsen for det mest succesfulde VM nogensinde afholdt, fire gange over. Er han væk, bliver det aldrig lige så succesfuldt eller profitabelt igen,” skrev Trump i opslaget, som er blevet gengivet i internationale medier.
Presset mod schweizeren vokser dag for dag
Baggrunden er FIFA Forward Enterprise, det kommercielle selskab som Infantino i slutningen af juli fremlagde for at rejse omkring 4,2 milliarder dollar (cirka 29 milliarder kroner) ved at sælge en femtedel af rettighederne til FIFA-turneringer, herunder VM, til private investorer.
Planen blev trukket tilbage inden for få dage efter kraftig modstand, men den har lagt sig som en tung skygge over Infantinos genvalgskampagne.
FIFA erkendte i en efterfølgende udmelding at “de begåede fejl blev anerkendt”, og at “processen burde have været håndteret anderledes”. Alligevel er kritikken ikke stilnet af.
Tre kontinenter i åbent oprør
I søndags gik UEFA, CONCACAF og det asiatiske forbund AFC sammen om et åbent brev, hvor de kaldte til uafhængig undersøgelse af sagen og skrev at “fodbolden tilhører ingen enkeltperson”, og at “lederskab i fodbold ikke er en ejendom”. Formuleringen om at tilliden er “brudt gennem bedrag” ramte direkte ned i FIFA-præsidenten. Her på Fodboldnyheder dækkede vi tidligere Concacafs afvisning af FIFA-salget.
Dagen efter tilsluttede US Soccer og Canada Soccer sig kritikken sammen med de mellemamerikanske og caribiske forbund. De to VM-værter krævede “meningsfuld forandring” af FIFA’s governance og satte sig dermed på tværs af den tredje vært, Mexico, som fortsat bakker Infantino op.
Blandt de europæiske forbund var The FA først ude med at trække sin støtte. Den engelske afvisning af Infantinos genvalgskampagne fulgte i kølvandet på Wales, og listen af forbund, der stiller spørgsmålstegn ved præsidentens fremtid, er kun blevet længere siden.
Trumps regnestykke om VM 2026
I sit forsvar for Infantino kobler Trump præsidentens fremtid sammen med det netop overståede VM 2026 i Nordamerika. FIFA selv har beskrevet turneringen som en kommerciel succes, mens flere af de kritiske forbund netop har brugt VM-perioden til at skrue op for presset.
Den amerikanske præsident har gennem hele valgperioden knyttet sit navn tæt til Infantino og til slutrunden på hjemmebane, og han har flere gange offentligt bakket schweizeren op i konflikter. Nu forsøger han at bruge sin politiske vægt til at holde ham i stolen frem mod den næste præsidentafstemning.
FIFA fastholder i sin egen udmelding at kritikken udspringer af “en koordineret og igangværende indsats fra visse aktører for at undergrave” organisationen. Om Trumps opbakning kan dreje stemningen tilbage, må de kommende uger vise, når flere forbund skal tage stilling til, hvordan de går ind i valgkampen.
