Emil Martesen
Argentineren fortsætter fire år mere som USA-landstræner efter hjemme-VM.
USA’s fodboldforbund har mandag bekræftet en ny fireårig aftale med Mauricio Pochettino som cheftræner for herrelandsholdet. Kontrakten løber frem til VM 2030 i Marokko, Portugal og Spanien.
Beslutningen er faldet godt en måned efter at USA blev sendt ud af hjemme-VM i ottendedelsfinalen. Belgien vandt 4-1 med to scoringer af Charles de Ketelaere samt mål fra Hans Vanaken og Romelu Lukaku, mens Malik Tillman kortvarigt udlignede til 1-1 kort efter den halve time.
Historisk fremgang trods pinlig afslutning
Selvom udgangen mod Belgien var svær at fordøje, leverede USA under Pochettino også noget for statistikken. Værtsnationen sikrede sig avancement fra gruppen med en kamp i overskud og vandt tre kampe i én VM-slutrunde for første gang nogensinde.
Den 54-årige argentiner lægger ikke skjul på at turneringen har bidt sig fast.
“Det magiske der skete under VM, var forbindelsen med folket og hele organisationen. Det var et afgørende punkt,” siger Pochettino ifølge det amerikanske nyhedsbureau AP.
“Vi har lært at vi kan konkurrere, at vi har kvaliteten og talentet. Vi var så tæt på.”
Fra Espanyol til det amerikanske job
Pochettino overtog USA-jobbet i oktober 2024 som afløser for Gregg Berhalter, og hans oprindelige aftale løb kun frem til hjemme-VM. Forhandlingerne om en forlængelse har været undervejs siden før turneringen.
Argentineren kom til landsholdet med et tungt CV fra europæisk topfodbold. Trænerkarrieren startede for alvor i Espanyol fra 2009 til 2012, hvorefter Southampton, Tottenham og Paris Saint-Germain fulgte. Han stod senest i spidsen for Chelsea fra 2023 til 2024, inden han sagde ja til USA.
Under hans ledelse er det foreløbig blevet til 17 sejre, 13 nederlag og en enkelt uafgjort i det stjerne- og stribede.
USSF med klar ambition om guld
Det amerikanske forbund har sat listen højt for den næste cyklus.
“Vi ved at vi har meget arbejde foran os for at nå vores klare ambitioner. Det inkluderer at kæmpe om at vinde herre-VM og gøre fodbold til den mest spillede sport i alle lokalsamfund,” siger USSF’s CEO JT Batson i forbundets udmelding.
VM 2030 spilles fra 8. juni til 21. juli 2030 med Marokko, Portugal og Spanien som primære værter. Som 100-års-hyldest til den første VM-slutrunde i 1930 spilles åbningskampene i Uruguay, Argentina og Paraguay, inden turneringen flytter til de tre hovedværter.
Pochettino får dermed en helt ny slutrunde at gå efter, men han giver sig ikke til at love guld.
“Fire år er lang tid. Man ved aldrig hvad der kan ske i fodbold,” siger han.
