Morten Lyhne Petersen
Englands landstræner har indgivet en formel klage til FIFA, efter Jarell Quansah blev idømt to kampes karantæne.
Det betyder, at Liverpool-forsvareren står over, når England lørdag aften møder Norge i VM-kvartfinalen i Miami. Beslutningen har fået Thomas Tuchel til at slippe alle diplomatiske hensyn og pege direkte på Folarin Balogun-sagen, hvor USA’s præsident greb ind og fik en tilsvarende dom lavet om.
Quansah blev udvist mod Mexico i lørdagens ottendedelsfinale efter en tackling på Jesús Gallardo, som VAR opgraderede til rødt kort. FIFA’s disciplinærkomité har efterfølgende idømt ham to kampes karantæne for grov usportslig optræden, og under VM-reglerne kan afgørelsen ikke ankes.
Tuchel: “Hvor går grænsen?”
Tuchel var rasende allerede på pressemødet efter Mexico-kampen. Han pegede på flere gule kort i turneringen, som efter hans mening ikke skulle være givet – og som ingen har fået annulleret.
“Kan vi lave det om eller ej? Hvad foregår der?”, spurgte den engelske landstræner ifølge The London Economic.
Han fortsatte:
“Hvor grænsen skal gå, er det spørgsmål jeg stiller, og jeg har ikke svaret. Hvor slutter det her?”
Tyskeren nævnte konkret en advarsel til Declan Rice i det første minut af Mexico-kampen og et gult kort til Michael Olise i Frankrigs opgør mod Paraguay som eksempler på afgørelser, han mente var forkerte. Pointen var åbenlys: Hvis FIFA kan omgøre Baloguns straf, hvorfor så ikke gule kort i den anden ende af turneringen?
“Måske skal Kane ringe”
Den mest opsigtsvækkende bemærkning kom, da en journalist spurgte, om Harry Kane skulle prøve at trække i de samme politiske tråde som USA gjorde for Balogun. Tuchels svar var kort:
“Måske. Det er da et godt sted at starte.”
Kommentaren er blevet gengivet af flere medier og ramte lige ned i den debat, der har rullet i dagene op til kvartfinalerne. Præsident Donald Trump ringede til FIFA-præsident Gianni Infantino og bad ham kigge på det direkte røde kort, som USA-angriberen Folarin Balogun havde fået mod Bosnien-Hercegovina. FIFA valgte efterfølgende at suspendere karantænen med henvisning til artikel 27 i det disciplinære kodeks, en paragraf der giver mulighed for at udsætte en allerede idømt sanktion.
Balogun kunne dermed spille ottendedelsfinalen mod Belgien.
UEFA og England klager til FIFA
Reaktionen fra det europæiske fodbold-establishment var voldsom. UEFA mente, at FIFA havde krydset en rød linje og sat selve spillets integritet på spil.
Da Quansahs sag så havnede på FIFA’s bord få dage senere – med en dobbelt så hård straf i den anden ende – eksploderede utilfredsheden i den engelske lejr. Sky Sports’ fodboldkorrespondent Rob Dorsett beretter, at Tuchel personligt bad FA-embedsmænd om at markere den engelske utilfredshed så tydeligt som overhovedet muligt over for FIFA’s disciplinærkomité.
Tuchel var særligt vred over, at dommeren ved VAR-skærmen fik vist et stillbillede af Quansahs knopper mod Gallardos skinneben – i stedet for den fulde sekvens, hvor englænderen ifølge landstræneren tydeligt rammer bolden først.
Nu venter Norge
England møder Norge lørdag klokken 17.00 lokal tid i Miami, 23.00 dansk tid. For England betyder Quansahs karantæne et konkret problem i højrebacksiden af forsvaret, mens de norske tropper får en uventet lettelse mod en engelsk defensiv, der pludselig mangler et af sine faste kort.
Og den store fortælling omkring kampen handler nu ikke længere kun om fodbold. Den handler også om, hvorvidt et amerikansk telefonopkald har ændret spillereglerne midt under et VM.
