Morten Lyhne Petersen
Frankrig og Spanien mødes tirsdag aften i Dallas i en VM-semifinale med enorme sportslige indsatser.
De regerende europamestre fra Spanien har vundet de to seneste indbyrdes turneringskampe, men Didier Deschamps har ført Frankrig gennem VM uden at lukke mål ind i knockoutfasen. Kampen fløjtes i gang klokken 21.00 dansk tid på Dallas Stadium i Arlington, Texas.
Vinderen møder enten England eller Argentina i finalen. Det andet semifinaleopgør spilles på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta onsdag den 15. juli klokken 21.00 dansk tid.
En æra tættere på sit klimaks
Semifinalen bliver den 26. VM-kamp på sidelinjen for Deschamps. Dermed passerer han Helmut Schöns gamle rekord, og opgøret bliver samtidig kulminationen på et 14-årigt regime, der efter turneringen får sit punktum.
Franskmændene har haft næsten perfekt facit undervejs. Ni point i Gruppe I foran Senegal, Irak og Norge, efterfulgt af 3-0 mod Sverige, 1-0 mod Paraguay og 2-0 mod Marokko. Ingen mål lukket ind i tre knockoutkampe.
Anfører Kylian Mbappé har stået for det meste af pynten offensivt. PSG-stjernen fører kampen om Golden Boot med otte scoringer og har sammen med Ousmane Dembélé og Michael Olise noteret sig for tilsammen 23 mål ved slutrunden.
Spaniens midtbane som våben og målestok
Luis de la Fuentes mandskab valsede ikke lige så let gennem gruppespillet, hvor det blev til uafgjort mod Kap Verde og sejre over Saudi-Arabien og Uruguay. Til gengæld har spanierne banket sig gennem knockoutfasen med 3-0 mod Østrig, 1-0 mod Portugal og 2-1 mod Belgien, og har blot lukket ét mål ind i hele turneringen – en hovedstødsscoring af Charles De Ketelaere i kvartfinalen.
Rodri dikterer tempoet på en midtbane, hvor blandt andre Fabián Ruiz kan bakke ham op, og hele setuppet er bygget op om at dræne modstanderen med boldbesiddelse. På kanten venter Lamine Yamal, der spillede en hovedrolle, da spanierne slog Frankrig i EM-semifinalen i 2024 og igen i Nations League-finalefirer sidste år.
Spanierne har allerede sendt Frankrig ud af to slutrunder inden for to år. Ud over Nations League-thrilleren blev det også til en 2-1-sejr i EM-semifinalen i 2024. Luis de la Fuente stiller sig ikke tilbage:
“Det er ingen overdrivelse at kalde denne kamp en finale før finalen,” siger den spanske landstræner på pressemødet inden opgøret. Han tilføjer, at Spanien er “det eneste hold, der har slået dem i to semifinaler.”
Forventede opstillinger og skadesbillede
Frankrig ventes at gå med 4-2-3-1. Mike Maignan står bag en firebackskæde med Jules Koundé, Dayot Upamecano, William Saliba og Lucas Digne. Foran dem sætter Deschamps efter alt at dømme Adrien Rabiot og Manu Koné, med Dembélé, Olise og Désiré Doué bag Mbappé helt fremme.
Både Upamecano (fodgener) og Saliba (rygproblemer) missede en træning i weekenden, men ventes at være klar. Aurélien Tchouaméni er tilbage i fuld træning efter en lårskade, mens Mbappé selv afviste bekymringen efter Marokko-kampen med beskeden om, at han er “helt fin” trods et forstrakt ankelled.
Spanien meldes uden skadesproblemer. Unai Simón står i buret, Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte og Marc Cucurella udgør bagkæden, mens Rodri får følgeskab af Fabián Ruiz på den centrale midt. Yamal, Dani Olmo og Álex Baena besætter det offensive lag bag Mikel Oyarzabal.
Opta-modellens dom
Opta-supercomputeren gør Frankrig til svag favorit med 43,9 procents chance for at afgøre sagen i den ordinære spilletid mod Spaniens 29,0 procent. Sandsynligheden for uafgjort efter 90 minutter er sat til 27,1 procent, og bliver det tilfældet, tikker en ubehagelig statistik ind hos spanierne, der historisk kun har vundet én ud af fem VM-straffesparkskonkurrencer..
