Morten Lyhne Petersen
Mariano Rajoys klumme om Frankrigs VM-trup får hele Spaniens landshold til at tage afstand.
Kun timer før tirsdagens VM-semifinale mellem Spanien og Frankrig står landets tidligere regeringschef Mariano Rajoy midt i en politisk storm. Hans egne landsholdsspillere har taget bladet fra munden og gjort det klart, at de ikke deler eks-premierministerens syn på deres modstandere.
Rajoy skrev søndag en klumme i den konservative avis El Debate under overskriften “Hoy llegó el desquite”, hvor han beskrev Frankrigs mandskab som en trup “på højeste niveau, men uden franskmænd”. Formuleringen – på spansk “eso sí, sin franceses” – blev bredt læst som en henvisning til, at flere spillere i Didier Deschamps’ trup har baggrund i tidligere franske kolonier eller indvandrerfamilier.
Klummen udkom, mens Spanien lige havde vundet 2-1 over Belgien i kvartfinalen, og allerede få timer senere begyndte reaktionerne at vælte ind fra begge sider af Pyrenæerne.
Spanske spillere tager afstand
Reaktionen fra Spaniens egen trup var usædvanlig utvetydig. Barcelona-forsvareren Pau Cubarsi gik direkte imod sin tidligere regeringschef og sagde:
“Hvis de spiller for det franske landshold, er de franskmænd, uanset hvilken hudfarve de har. Vi skal vise tolerance over for alle, for vi fortjener alle at blive respekteret.”
Angriberen Borja Iglesias var mildere i tonen, men lige så klar:
“Jeg kan godt forstå, at han ikke sagde det med onde hensigter, men vi bliver nødt til at være mere opmærksomme på den slags udtalelser.”
At aktive landsholdsspillere åbent tager afstand fra en tidligere premierminister fra Partido Popular midt i et VM er ikke set før, og udtalelserne blev hurtigt spredt i både spanske og franske medier.
Regeringen: “Racismen skal besejres”
Spaniens siddende premierminister Pedro Sánchez brugte anledningen til at ramme sin forgænger direkte. Sánchez markerede, at tilhørsforhold til Spanien bør måles på “rødder i landet og viljen til at bidrage til det” frem for på “efternavn, fødested eller hudfarve”, og han tilføjede en direkte hilsen til semifinalen:
“Må det bedste hold vinde, og må racismen blive besejret.”
Fra fransk side var udmeldingerne endnu skarpere. Udenrigsminister Jean-Noël Barrot afviste Rajoys præmis med ordene:
“Frankrig har ingen hudfarve. Enhver påstand om det modsatte er enten dumhed, racisme eller begge dele.”
Formanden for det franske fodboldforbund, Philippe Diallo, talte om “utålelige antydninger af racisme” og slog fast:
“Vores spillere har ikke brug for et nationalitetsbevis fra en tidligere spansk premierminister.”
Den franske ligestillingsminister Aurore Bergé kaldte i et opslag “de gentagne racistiske udskejelser” for uacceptable og krævede en stopper for dem.
Rajoy holder fast – PP taler om sarkasme
Rajoy selv har afvist at tage kritikken til sig. Han meddelte i den spanske avis El Mundo, at han ikke agter at “nedlade sig til visse medlemmer af den spanske regerings niveau”, og hans parti Partido Popular har forsøgt at slukke branden ved at kalde formuleringen sarkastisk. Partiets talsmand Borja Sémper afviste enhver racistisk hensigt og understregede, at PP ønsker Spanien sejr – “selv hvis de spiller dårligere”.
Faktatjekket taler dog sit tydelige sprog. Af de 26 spillere Didier Deschamps har udtaget til VM, er 23 født i Frankrig. Kun tre er født uden for landet: Michael Olise i London, Marcus Thuram i italienske Parma og Brice Samba i Republikken Congo. Alle er franske statsborgere, hvilket den franske ambassade i Madrid har understreget over for spanske medier.
En finaleplads på spil
Kontroversen falder på det værst tænkelige tidspunkt for stemningen omkring et af turneringens største opgør. Spanien og Frankrig mødes i aften den 14. juli klokken 21.00 dansk tid på AT&T Stadium i Arlington uden for Dallas, hvor vinderen går videre til VM-finalen.
Spanien kommer efter et sent 2-1-drama mod Belgien, mens Frankrig har vundet samtlige seks kampe i turneringen indtil videre.
Historikken taler for Spanien, som har vundet seks af de seneste ti indbyrdes opgør, herunder EM-semifinalen i 2024 og Nations League-opgøret i 2025. Men netop nu er det ikke bare kampen, der fylder i Madrid og Paris. Det er også spørgsmålet om, hvem der egentlig får lov at kalde sig franskmand.
