Morten Lyhne Petersen
Frankrig er i VM-semifinalen efter 2-0 over Marokko, men Kylian Mbappé måtte ud med en ankelskade.
Både angriberen selv og landstræner Didier Deschamps afdramatiserede skaden efter opgøret i Foxborough, og alt tyder på, at Frankrigs profil er klar til semifinalen mod vinderen af Spanien-Belgien i Dallas næste tirsdag.
Mbappé blev udskiftet i det 77. minut efter en hård tackling fra Marokkos Issa Diop, hvorefter han signalerede til bænken og gik ned med strakt ben. Han blev afløst af Jean-Philippe Mateta og sås efter kampen med is på højre ankel på bænken.
Situationen skabte kortvarig uro i den franske lejr, hvor turneringens største profil pludselig så ud til at halte. Men beskeden fra både spiller og træner var beroligende.
“Ikke noget alvorligt”
“Det er en let smerte i anklen. Ikke noget alvorligt”, sagde Didier Deschamps om beslutningen om at tage Mbappé ud.
Landstræneren uddybede senere, at udskiftningen især var en forholdsregel med semifinalen for øje. “Han følte lidt smerte i anklen, men det er helt normalt, når kampene kommer så tæt på hinanden. Der er intet alvorligt”, forklarede Deschamps.
Mbappé selv bakkede op om den udlægning. “Jeg fik et slag på anklen, men jeg har det fint. JP var i bedre form end mig til at spille de sidste minutter”, sagde franskmanden.
Brændt straffespark, men to franske mål
Selve kampen fik en dramatisk optakt for Mbappé, der brændte et straffespark i det 28. minut, hvor Marokkos målmand Yassine Bounou fik afværget forsøget. Franskmanden rejste sig hurtigt igen efter pausen.
I det 60. minut bragte han Frankrig foran med sit ottende mål i turneringen, og seks minutter senere udbyggede Ousmane Dembélé til 2-0 med sin femte scoring. Der kom ikke flere mål i Foxborough, og Frankrig er dermed i VM-semifinalen for tredje slutrunde i træk.
Med de otte scoringer har Mbappé indhentet Lionel Messi i topscorer-kampen, men franskmanden ligger foran på oplæg og har dermed overtaget føringen i kapløbet om Golden Boot.
Semifinale i Dallas næste tirsdag
Frankrig møder vinderen af Spanien-Belgien i semifinalen tirsdag den 14. juli klokken 21.00 dansk tid i AT&T Stadium i Arlington i Texas. Kvartfinalen mellem Spanien og Belgien spilles i aften på SoFi Stadium i Los Angeles.
Uanset modstanderen står Frankrig med den samme spændingsakse, danske og internationale fans har fulgt hele turneringen igennem: er Mbappé klar? Deschamps har historik med at afdramatisere skader offentligt for så at nurse spillerne bag lukkede døre, men de indledende meldinger fra Foxborough peger mod, at 27-årige Mbappé har fire dage til at være helt klar.
Mbappé selv lagde ikke skjul på, at det bliver hårdere fra nu af.
“Der er stadig lang vej. Vi ved, at det, der venter, er endnu hårdere end det, vi har været igennem, men vi er klar til at møde alt”, lød beskeden fra franskmanden efter kampen.
Fire år efter finalenederlaget til Argentina i Qatar er Frankrig altså igen to sejre fra en VM-titel, og denne gang med Mbappé som turneringens hidtil mest scorende profil.
