Morten Lyhne Petersen
Den britiske premierminister vil ikke jinxe det – men rører alligevel ved tanken.
Sir Keir Starmer har åbnet døren på klem for en ekstraordinær britisk helligdag, hvis England vinder VM-titlen i USA. Ved NATO-topmødet blev premierministeren spurgt, om briterne kan se frem til en fridag i tilfælde af triumf, og hans svar var lige dele diplomatisk og overtroisk.
“Jeg vil ikke jinxe det, men spørg mig igen, hvis vi når finalen,” lød svaret ifølge Sportbible, der var med, da premierministeren blev presset på emnet.
En fredag i stedet for mandagen efter finalen
Diskussionen om selve datoen har allerede taget form. LBC peger på mandag den 20. juli – dagen efter finalen – som en mulighed. Men flere britiske medier nævner fredag den 24. juli som den mere realistiske dato, så holdet kan nå hjem fra USA og markeres med en sejrsparade, inden landet lukker ned.
Finalen spilles søndag den 19. juli klokken 21.00 dansk tid på MetLife Stadium i New Jersey, oplyser det engelske fodboldforbund. Semifinalerne spilles 14. og 15. juli.
Regeringens embedsværk holder sig indtil videre på afstand af entusiasmen. Department for Business and Trade har over for LBC slået fast, at “det nuværende mønster af bank- og offentlige helligdage er veletableret” – en pæn måde at sige, at man helst ikke uddeler fridage ad hoc.
Ingen fridag siden 1966 – og heller ikke dengang
England vandt senest en VM-titel i 1966, og selv den historiske triumf udløste ingen national fridag. De seneste årtiers slutrundeoptrædener har heller ikke skabt præcedens.
I 2018 nåede England VM-semifinalen i Rusland, i 2021 stod holdet i EM-finalen på Wembley, og i 2022 røg de ud i VM-kvartfinalen i Qatar. Ingen af turneringerne udløste en helligdag. Da Starmer selv sad på tribunen i Berlin til EM-finalen i 2024, hvor England igen tabte, blev der heller ikke uddelt fridage på den anden side af Kanalen.
Med andre ord: skal briterne have en fridag på grund af fodbold, kræver det både en historisk sejr og en premierminister, der tør trykke på knappen. Starmer har antydet, at han vil – men først når det ikke længere kan bringe uheld.
Først Norge, så en mulig semifinale
Før nogen kan tænke på fridage, skal England spille sig gennem en meget vanskelig kvartfinale. Lørdag den 11. juli klokken 23.00 dansk tid tørner mandskabet sammen med Norge på Hard Rock Stadium i Miami, bekræfter det engelske forbund.
Vinderen møder i semifinalen vinderen af en anden kvartfinale, hvor blandt andet Argentina er i spil. Så mens den britiske regering diplomatisk holder kalenderen åben, må Harry Kane og resten af mandskabet først overbevise Erling Haaland og de norske kollegaer om, at drømmen ikke stopper i Florida.
Om briterne skal støvsuge håndklædet frem eller planlægge en lang weekend, er stadig lige så uafklaret som Starmers ordvalg – men premierministeren har i det mindste antydet, at champagnen står på køl.
