Morten Lyhne Petersen
Frankrigs unge midtbanestjerne lettede sløret for kaptajn Kylian Mbappés personlige regnskab før VM-semifinalen.
Klokken 21.00 dansk tid tirsdag aften går Frankrig og Spanien på banen på Dallas Stadium i Arlington, Texas. Vinderen får billet til finalen den 19. juli på New York New Jersey Stadium, og for Kylian Mbappé handler det om mere end den billet.
Det gjorde 20-årige Warren Zaïre-Emery klart, da han dagen før kampen talte om kaptajnen på Frankrigs pressemøde.
“Vi kender alle Kylian. Han er en topspiller. Han er blevet kåret som MVP tre gange, og han leverer i den slags kampe. Han kan ikke lide at tabe til Spanien, han vil ikke tabe til det spanske landshold, og han vil gøre alt for at vinde,” lød beskeden fra PSG-midtbanespilleren ifølge det spanske nyhedsbureau EFE, gengivet af det ecuadorianske El Universo.
To smertelige nederlag hænger stadig ved
Baggrunden for Mbappés modvilje er ikke svær at få øje på. Frankrig har mødt Spanien i deres seneste to store slutrundeopgør, og tabt begge.
Ved Euro 2024 stoppede spanierne Frankrig i semifinalen med en 2-1-sejr på vej mod titlen. Mindre end et år senere fulgte spanierne op med endnu en sejr, da holdene tørnede sammen i UEFA Nations Leagues semifinale i 2025. Her endte det 5-4 til Spanien i en målrig affære.
Mbappé har med andre ord ikke slået denne spanske generation i en stor turnering. Til gengæld har han eksekveret på scenen i USA. Franskmanden står noteret for otte mål i denne VM-slutrunde og har med i alt 20 VM-mål gennem karrieren kun Lionel Messi (21) foran sig på totallisten gennem tiderne.
Frankrig ignorerer spansk krigsråb
Optakten har været spækket med drillerier fra spansk lejr, hvor især Lamine Yamal har forsøgt at plante lidt tvivl hos franskmændene. Fra Zaïre-Emery lyder en klar besked om, at det ikke lykkes.
“Spanien består af 11 spillere og udskiftere, og det gør vi også. Lamine har fantastiske kvaliteter til at afslutte, drible og aflevere. Vi har også vores kvaliteter. Helt ærligt kigger jeg ikke på, hvad der bliver sagt,” sagde Zaïre-Emery før semifinalen.
Han sammenlignede den situation med sin klub-hverdag, hvor PSG i den forgangne sæson tørnede sammen med Barcelona. Også dengang forsøgte man at ignorere alt, der ikke blev afgjort på grønsværen.
Deschamps’ sidste chance for finalen
Kampen bliver samtidig et potentielt afskedspunkt for landstræner Didier Deschamps, som forlader posten efter VM-slutrunden efter mere end et årti i jobbet.
Frankrig ankommer til semifinalen med fem sejre i fem kampe, mens Spanien har lukket blot ét mål ind på vejen fra gruppespillet til semifinalen. Vinderen møder enten Argentina eller England, når finalen fløjtes i gang søndag på New York New Jersey Stadium.
