Jesper Bengtson
Det irske fodboldforbund har trukket sin støtte til Gianni Infantino, og det nordirske stiller sig bag UEFA.
Beslutningen faldt torsdag morgen efter et bestyrelsesmøde i FAI og udvider den europæiske modstand mod FIFA-præsidenten til at omfatte endnu flere hjørner af de britiske øer.
Samtidig oplyser Det Nordirske Fodboldforbund (IFA), at det stiller sig bag UEFA’s linje i sagen, uden formelt at have trukket sin egen støtte tilbage.
Det irske forbund ophæver dermed det støttebrev, som FAI tidligere på året havde sendt til Infantino forud for hans genvalgskamp. FAI oplyser i en pressemeddelelse, at forbundet “er taknemmeligt for den støtte, som Fifa yder til irsk fodbold, men de seneste begivenheder har rejst betydelige bekymringer om gennemsigtighed og manglen på reel høring.”
Forbundet peger også indad. “I lyset af de udfordringer, som FAI har måttet overvinde i de seneste år, føler foreningen en særlig forpligtelse til at værne om og forsvare bedste praksis,” lyder det videre fra bestyrelsen.
IFA lægger sig op ad UEFA
Nord for grænsen er tonen mere afmålt. IFA understreger i en udmelding refereret af Yahoo Sports, at “vi tager vores ansvar som medlemsforbund af både Uefa og Fifa alvorligt. Vi støtter Uefas nuværende position i sagen og vil fortsat engagere os konstruktivt i spørgsmål om fodboldens retning.”
Formuleringen adskiller sig fra FAI’s ved ikke at være en formel tilbagetrækning, men den stiller alligevel IFA i geled med det voksende europæiske pres på FIFA-præsidenten.
Endnu et hjørne af Europa vender sig
Torsdagens meldinger føjer sig til en række, hvor først Wales og siden England har trukket deres opbakning til Infantinos ambition om en fjerde periode på FIFA-toppen. Præsidentvalget er berammet til marts 2027, og fristen for at indstille modkandidater udløber 18. november.
Baggrunden for oprøret er den kuldsejlede aftale om at sælge en andel af FIFA’s kommercielle rettigheder, herunder rettigheder til VM, til det amerikanske investeringsselskab Thrive Capital med Josh Kushner i spidsen. Planen kollapsede efter voldsom modstand fra UEFA og en række nationale forbund, og siden har UEFA, Concacaf og det asiatiske forbund i et fælles åbent brev anklaget Infantino for at have brudt tilliden “gennem bedrag”.
Europæisk modvind trods opbakning fra andre kontinenter
Hvor Infantino stadig kan læne sig op ad opbakning fra blandt andre Argentina, Qatar, De Forenede Arabiske Emirater og Marokko, tegner billedet sig markant anderledes i Europa. Wales, England, FAI og nu IFA’s mere forsigtige udmelding sender samlet det signal, at UEFA’s linje har fået fodfæste helt ude blandt de mindre medlemsforbund, ikke kun på præsidentniveau.
Med nomineringsfristen 18. november og selve valget i marts 2027 har Infantino tre måneder til at genopbygge europæisk opbakning, inden en eventuel modkandidat kan bringe sig i spil.
