Jesper Bengtson
New Zealand Football trækker støtten til Gianni Infantino og bryder med det oceaniske forbund.
Beslutningen kom fredag og placerer New Zealand på UEFAs, Concacafs og AFCs side i den strid, der de seneste uger har delt verdensfodbolden.
New Zealand Football (NZF) meddelte fredag, at forbundet ikke længere bakker op om Gianni Infantinos genvalg som FIFA-præsident ved kongressen i 2027, og at man samtidig kræver en uafhængig gennemgang af den såkaldte FIFA Forward Enterprise-plan.
“Efter grundige overvejelser er NZF nået frem til, at beslutninger og handlinger i FIFA har bidraget til et sammenbrud i tilliden og øget splittelse i den internationale fodbold, og at en uafhængig gennemgang er nødvendig for at genoprette tilliden,” oplyste forbundet i en meddelelse.
Bryder med regionens forbund
Det oceaniske forbund OFC valgte samme dag en anden linje. OFC bakker op om FIFAs egen undersøgelse af den skrinlagte investorplan og har ikke trukket støtten til Infantino, som ellers har nydt bred opbakning i regionen.
New Zealand er dermed det første OFC-medlem, der officielt bryder ud af rækken.
Splittelsen kommer efter et eksekutivmøde i OFC tidligere på ugen. I OFC’s egen meddelelse fremhæves ifølge Reuters god gennemsigtighed og respekt for etablerede institutionelle processer som fundamentale for effektiv administration, en formulering, der læses som en indirekte kritik af Infantinos håndtering af FFE-planen.
En del af det bredere oprør
NZF er langtfra alene. Både UEFA, det asiatiske forbund AFC og det nordamerikanske Concacaf har allerede krævet en gennemgang af FIFAs ledelse og skarpt kritiseret Infantinos ageren i forbindelse med den plan, der ville have solgt en femtedel af de kommercielle VM-rettigheder til private investorer for cirka 7,2 milliarder dollar (cirka 49 milliarder kroner).
Investorplanen blev trukket tilbage efter massiv kritik og en åben boykot-trussel fra UEFA. På et krisemøde i Marokko i sidste uge undskyldte FIFA over for sine 211 medlemsforbund for håndteringen af forslaget, men undskyldningen har ikke dæmpet protesterne.
Også flere enkeltforbund har taget skridtet. Wales og England trak støtten forud for New Zealand, og flere andre forbund har siden fulgt efter.
Pres på tværs af kontinenter
Symbolværdien af NZF’s brud er stor. Oceanien har historisk været en sikker støtte for Infantino, og et brud fra regionens største fodboldnation kan svække præsidenten forud for kongressen næste år. NZF skriver selv, at forbundet ønsker en bredere debat blandt medlemsforbundene.
“NZF mener, at dette tidspunkt udgør en mulighed for alle FIFAs medlemsforbund til at arbejde for stærkere gennemsigtighed, ansvarlighed og åbenhed,” lyder det i meddelelsen.
Listen af forbund og konføderationer, der kræver forandring inden FIFA-kongressen i 2027, vokser dermed yderligere.
