Morten Lyhne Petersen
En 44 år gammel krig i Sydatlanten holder Michael Oliver og Anthony Taylor væk fra VM-finalen.
Uanset hvem der vinder onsdagens semifinale mellem England og Argentina, ryger de to engelske topdommere ud af regnestykket om at dømme finalen den 19. juli i New Jersey. Og med dem forsvinder en bonus, der efter estimater kan løbe op i næsten en halv million kroner.
Reglen er enkel og upåvirket af tiden. Engelske dommere må ikke sættes på engelske kampe, det er FIFA’s grundlæggende neutralitetsprincip. Men på grund af Falklandskrigen fra 1982 må engelske dommere heller ikke dømme kampe med Argentina i, oplyser flere internationale medier. Da de to hold mødes i semifinalen, ender mindst ét af dem i finalen og dermed er både Oliver og Taylor ude.
En krig der stadig kaster skygger
Konflikten på Falklandsøerne varede 74 dage i foråret 1982 og kostede 649 argentinske soldater, 255 britiske soldater og tre lokale beboere livet. Trods årtierne der er gået, er suverænitetsspørgsmålet stadig politisk brændbart i Argentina, hvor de politiske udmeldinger om øerne fortsat er skarpe.
FIFA’s uskrevne regel er derfor, at engelske dommere holdes helt væk fra argentinske kampe, ikke kun direkte opgør, men også kampe der får indflydelse på Argentinas turneringsvej. Konsekvensen er, at Oliver og Taylor kun kunne have været aktuelle til finalen, hvis både England OG Argentina var røget ud før semifinalen.
Præcedens fra Qatar 2022
Det er ikke første gang, Anthony Taylor bliver ramt af reglen. Ved VM i Qatar for fire år siden var han under overvejelse til at dømme finalen efter en flot turnering, men muligheden forsvandt i samme øjeblik Argentina spillede sig videre til finalen mod Frankrig. Den kamp blev i stedet dømt af den polske dommer Szymon Marciniak.
Fire år senere står Taylor i præcis samme situation. Både han og Michael Oliver har været i aktion ved dette VM og leveret på det højeste niveau, men ingen af dem får den absolut største kamp.
Regnestykket bag den mistede finale
Pengene i det er ikke småting. FIFA’s honorarstruktur ved VM 2026 giver en hoveddommer et fast turneringshonorar på 70.000 dollars (cirka 470.000 kroner) plus 3.000 dollars (cirka 20.000 kroner) per gruppespilskamp og 10.000 dollars (cirka 67.000 kroner) per knockout-kamp.
Oveni dette kommer den særskilte finalebonus, som ifølge estimater fra flere internationale sportsmedier ligger mellem 60.000 og 70.000 dollars – altså 400.000 til 470.000 kroner alene for at få fløjten i den største kamp af dem alle. En dommer der kommer hele vejen fra gruppespil til finalen, kan dermed nå tæt på 200.000 dollars i samlet turneringsindtjening – over 1,3 millioner kroner.
For Oliver og Taylor betyder Falklands-reglen ikke bare et sportsligt farvel til drømmen om VM-finalen. Det er også en meget håndgribelig økonomisk konsekvens af en krig, der endte, før nogen af dem overhovedet gik i skole.
Vinderen møder Frankrig eller Spanien
Semifinalen mellem England og Argentina spilles onsdag den 15. juli klokken 21.00 dansk tid i Atlanta. England kvalificerede sig efter en tæt kvartfinale mod Norge.
Vinderen møder enten Frankrig eller Spanien, der spiller den anden semifinale. Finalen står i New Jersey søndag den 19. juli – og hvem der end kommer til at dømme den, bliver det hverken Oliver eller Taylor.
