Morten Lyhne Petersen
FIFA-præsidenten vil have en udvidelse på bordet, når det igangværende slutspil er ovre.
Midt i sit eget succes-VM med 48 hold har Gianni Infantino nu åbnet døren på klem for en ny og endnu større udvidelse. I et interview med schweiziske Bluewin bekræfter FIFA-præsidenten, at forbundet vil se nærmere på et VM med 64 hold, når slutrunden i 2030 skal afvikles.
“Det er helt sikkert et emne, der vil blive undersøgt og diskuteret i de relevante komitéer efter dette VM,” siger Infantino, ifølge Al Jazeera.
Det nuværende format med 48 hold, som spilles i Canada, Mexico og USA, kalder han “en kæmpe succes” og peger blandt andet på, at ni ud af ti afrikanske hold har spillet sig videre til knockoutfasen. Tilbage af de oprindelige 104 kampe udestår nu kun de to semifinaler, bronzekampen og finalen.
Uruguay lagde forslaget på bordet
Ideen om et 64-holds VM er ikke Infantinos egen. Den blev første gang luftet under et FIFA-rådsmøde i marts 2025 af Ignacio Alonso, præsident for det uruguayanske fodboldforbund. Argumentet var, at Uruguay, Argentina og Paraguay hver især kunne stå som vært for en hel gruppe i stedet for blot en enkelt åbningskamp, oplyser Sports Illustrated.
Slutrunden i 2030 er allerede historisk stor på papiret. Turneringen spilles på tværs af tre kontinenter og seks lande: Uruguay, Argentina og Paraguay lægger græs til de tre åbningskampe, mens hovedparten af turneringen afvikles i Marokko, Portugal og Spanien.
Infantinos rationale handler om at bringe fodboldens største fest ud til flere lande.
“Når man arrangerer et VM, er det vigtigt at arrangere det for hele verden – ikke kun for Europa og Sydamerika, men reelt for hele verden,” siger han til Bluewin.
“Hvis man ikke giver de mindre lande en chance for at være med til VM, mister de motivationen for at blive bedre.”
UEFA og CONCACAF sætter hælene i
Forslaget er langt fra afgjort. UEFA-præsident Aleksander Ceferin har tidligere kaldt planen “en dårlig idé” og advaret om, at den vil forringe kvaliteten af både selve slutrunden og de regionale kvalifikationsturneringer. Også CONCACAF-præsident Victor Montagliani har afvist tanken.
“De må gerne undersøge alt, hvad de vil, men det føles bare ikke rigtigt,” har Montagliani sagt.
Skeptikerne peger på, at endnu en udvidelse vil udvande niveauet og gøre kvalifikationen mindre meningsfuld. Fra sydamerikansk side har CONMEBOL-præsident Alejandro Domínguez omvendt beskrevet et 64-holds-VM som sin drøm.
Åbner for langt flere europæiske pladser
For et land som Danmark, der missede kvalifikationen til 2026-slutrunden efter et exit i playoff-finalen mod Tjekkiet på straffespark, ville en udvidelse til 64 hold have konkret betydning. UEFA har 16 pladser i det nuværende 48-holds-format. Med 64 deltagere vil europæisk fodbold efter alt at dømme få tildelt endnu flere.
Med FIFA’s 211 medlemsforbund vil et 64-holds-VM betyde, at næsten hver tredje nation ved hver slutrunde ville have en plads at spille om. Debatten om, hvorvidt det udvider fodboldens univers eller udvander det, kommer til at fylde i FIFA-komitéerne, når finalen er fløjtet af.
Beslutningen ligger hos FIFA-rådet, som næppe når at behandle sagen før efter slutrunden i Nordamerika er afsluttet.
