Morten Lyhne Petersen
To californiske fodboldfans har anlagt gruppesøgsmål mod StubHub efter et VM-billetkaos, der har ramt hundredvis af tilrejsende.
Julia Reeker Moghal og Reuben Renteria stod klar til at overvære hver deres VM-kamp den 18. juni. Ingen af dem kom ind. Nu lyder deres krav: erstatning, tilbagebetaling af StubHubs fortjeneste og et forbud mod at gensalgsplatformen overhovedet må sælge VM-billetter.
Søgsmålet blev indleveret ved en føderal domstol i New York i sidste uge og forsøger at opnå status som gruppesøgsmål, oplyser det juridiske fagmedie Top Class Actions, der har fået aktindsigt i sagen med sagsnummer 1:26-cv-05569. De to fans repræsenteres af advokaterne Blake Hunter Yagman og Allen Neumark fra det New York-baserede firma Yagman PLLC.
To fans, to ubrugte billetter
Moghal betalte 1.905 dollars (cirka 13.150 kroner) for tre billetter til opgøret mellem Schweiz og Bosnien-Hercegovina på SoFi Stadium i Inglewood i Californien. Billetterne dukkede aldrig op, og hun fik heller ikke pengene tilbage, selvom StubHub markedsfører sig med den såkaldte FanProtect-garanti, altså platformens løfte om enten erstatningsbilletter eller fuld refusion, hvis en handel går galt.
Renteria havde givet 2.294 dollars (cirka 15.850 kroner) for to billetter til Mexico-Sydkorea i Guadalajara. Han fik først refunderet beløbet efter gentagne klager, mens rejseudgifterne stod for egen regning, fremgår det af FindLaws gennemgang af søgsmålet.
Ifølge stævningen har hundredvis af andre fans oplevet, at deres billetter enten “ikke fandtes, blev annulleret uden varsel eller var blevet slettet”.
Advokaten: Fans stolede med god grund på StubHub
“Hengivne fodboldfans er rejst fra hele verden for at se VM, og de har med god grund forventet, at StubHub leverede de billetter, de havde betalt for, og indfriede sin garanti,” sagde advokat Blake Hunter Yagman til det amerikanske nyhedsbureau AP, refereret af Pollstar.
Klageskriftet slår fast, at fansene aldrig ville have købt billetterne, hvis de havde vidst besked. “Havde de vidst, at StubHub enten ikke kunne eller ikke havde tilladelse til at levere VM-billetterne, ville de aldrig have købt dem,” lyder formuleringen ifølge Top Class Actions.
Søgsmålet påberåber sig blandt andet den føderale Magnuson-Moss Warranty Act, altså den amerikanske forbrugerlov om garantier, samt californisk lovgivning om vildledende markedsføring.
FIFA og StubHub peger fingre ad hinanden
Kernen i sagen er en offentlig strid om, hvem der bærer ansvaret for kaosset. StubHub har henvist til problemer i det officielle system.
“Vores FanProtect-garanti giver enten erstatningsbilletter eller fuld refusion. VM er ingen undtagelse, og de problemer, fans har oplevet, skyldes i vid udstrækning problemer med arrangørens eget billetsystem,” har StubHub udtalt ifølge Pollstar.
Selv i søgsmålet dukker den vending, StubHub selv har brugt om FIFA, op i vrisset variant. “Om årsagen så er en mystisk ‘dårlig infrastruktur’, der fører til annullering af VM-billetterne, er ligegyldigt,” hedder det i klageskriftet, gengivet af ABA Journal.
FIFA afviser at bære skylden og fastholder, at forbundet ikke har indsigt i eller kontrol over de sekundære billethandler på tredjepartsplatforme. Ifølge FIFAs vilkår er den officielle FIFA-marketplace det eneste autoriserede sted at købe VM-billetter, og forbundet advarer om, at billetter fra andre kilder kan blive erklæret ugyldige uden varsel.
Krav om forbud og udbetaling af fortjeneste
Ud over erstatning for billetter, rejseudgifter, tabt arbejdsfortjeneste og øvrige omkostninger kræver de to fans, at StubHub helt forbydes at sælge VM-billetter, og at platformens fortjeneste på VM-handler bliver båndlagt og fordelt blandt de ramte forbrugere.
