Morten Lyhne Petersen
Argentinas landstræner tager luften ud af euforien efter dramatisk 3-1-sejr over Schweiz.
Beskeden fra Lionel Scaloni var jordnær, da han lørdag aften trådte ind på pressemødet efter Argentinas kvartfinale ved VM. Selv efter en 3-1-sejr efter forlænget spilletid over Schweiz talte landstræneren ikke om storhed. Han talte om alt det, hans hold ikke gjorde godt nok.
“Sandheden er, at vi led i dag. Vi vidste, at de var et meget fysisk hold, og vi kunne ikke komme ud af visse situationer. Vi skal være realistiske, vi skal være bedre,” sagde Scaloni ifølge World Soccer Talk efter kampen på Arrowhead Stadium i Kansas City.
Sejren var Argentinas tredje snævre knockout-optræden i træk. De regerende verdensmestre måtte hive begge ekstra halvlege med mod Cabo Verde i 1/16-finalen, vendte et truende 0-2 nederlag mod Egypten i 1/8-finalen, og fik nu igen brug for forlænget spilletid mod schweizerne.
Et rødt kort ændrede kampen
Alexis Mac Allister headede Argentina foran efter et hjørnespark fra Lionel Messi, men schweizerne udlignede og bragte kampen til forlænget spilletid. Undervejs blev Breel Embolo udvist i det 72. minut, og med en mand mere kunne Julian Alvarez og Lautaro Martinez efterfølgende afgøre opgøret i forlængelsen, fremgår det af referatet fra World Soccer Talk.
Scaloni lagde ikke skjul på, at heldet var på hans holds side.
“Vi vidste, at vi ville lide, og det er en del af vores blod, det er en del af vores DNA,” sagde han på pressemødet.
Landstræneren fortsatte med at understrege, at holdets styrke ligger i sammenholdet og i troen på processen.
“Holdet vidste, hvordan man holdt hovedet koldt, og vi vil selvfølgelig aldrig give op. Vi har også spillere på bænken, der kan vende en kamp på hovedet,” lød det fra Scaloni.
Tuchel elsker rutsjebaneturen
Stemningen hos modstanderen i semifinalen er en anden. Englands cheftræner Thomas Tuchel var åbenhjertig om, hvor meget han nyder øjeblikket efter sit holds 2-1-sejr efter forlænget spilletid over Norge, hvor Jude Bellingham stod for begge scoringer.
“Der er ingen andre steder i hele verden, jeg hellere ville være. Jeg nyder det enormt. Jeg føler mig meget levende i disse øjeblikke,” sagde Tuchel ifølge ESPN.
Den tyske træner erkendte samtidig, at knockout-kampe hver tredje eller fjerde dag repræsenterer “et nyt niveau af krav og et nyt niveau af følelsesmæssig rutsjebanetur”.
Onsdag aften i Atlanta
Semifinalen mellem Argentina og England spilles onsdag den 15. juli med kampstart klokken 21.00 dansk tid på Atlanta Stadium, oplyser World Soccer Talk i sin kamppræsentation. Vinderen møder vinderen af den anden semifinale i VM-finalen på MetLife Stadium i New York/New Jersey den 19. juli.
Scaloni havde et bemærkelsesværdigt kort svar, da han blev spurgt til vejen frem.
“Det er historisk. Nu skal vi restituere. Det er det vigtige,” sagde han ifølge World Soccer Talk.
Argentina har vundet tre knockout-kampe i træk snævert – enten efter comeback eller efter forlænget spilletid. På onsdag ventes den fjerde prøve mod en engelsk modstander, der selv måtte i forlængelse for at nå så langt.
