Morten Lyhne Petersen
Norge har lukket mål ind i hver eneste VM-kamp – nu venter Englands topscorende duo lørdag aften i Miami.
Al medieopmærksomhed op til kvartfinalen på Hard Rock Stadium har handlet om, hvordan England skal tæmme Erling Haaland. Men fra norsk vinkel er problemstillingen mindst lige så stor den anden vej: Ståle Solbakkens tropper har endnu ikke holdt buret rent i denne turnering, og lørdag står de over for et engelsk landshold, der lever på skuldrene af Jude Bellingham og Harry Kane.
Kampen fløjtes i gang klokken 23.00 dansk tid lørdag den 11. juli, oplyser det engelske fodboldforbund.
Fem VM-kampe, fem gange bag Nyland
Norge har spillet fem kampe i slutrunden og lukket mål ind i alle fem. Irak scorede én, Senegal to, Frankrig fire, Elfenbenskysten én og Brasilien én. I alt ni mål mod, hvilket er blandt de svageste defensive facits af de resterende hold i turneringen.
Alligevel står nordmændene i deres første VM-kvartfinale nogensinde efter Erling Haalands to scoringer mod Brasilien. Solbakkens hold er blændende offensivt, men at holde rent er en anden sag.
Bellingham i verdensklasse, Kane som topscorer
Englands ottendedelsfinale mod Mexico på Azteca-stadion viste, hvorfor Norge har grund til bekymring. Bellingham scorede to gange på 98 sekunder i første halvleg og blev første spiller til at score to gange på Azteca siden Diego Maradona i 1986.
Harry Kane fulgte op med en sikker eksekvering fra straffesparkspletten i det 60. minut og står nu noteret for seks turneringsmål – kun ét bag Haaland og Kylian Mbappé, og to bag Lionel Messi i topscorerkampen.
Bellinghams udvikling har imponeret Gary Neville så meget, at den engelske ekspert har været nødt til at revidere sin egen vurdering og nu placerer midtbanespilleren på et helt nyt niveau. Om Kane sagde Neville før turneringen, at landsholdsanføreren var den eneste engelske spiller, der reelt var i verdensklasse. Nu er Bellingham ved at slå ham i den vurdering.
Kombinationen af Bellingham som direkte målscorer og Kane som referencepunkt er præcis det stik modsatte af det brasilianske pres, som nordmændene fik lukket ned i ottendedelsfinalen. Hvor Brasilien lænede sig op ad individuel kvalitet, kommer England med et kombinationsspil, hvor de to stjerner sender bolden mellem sig gennem hele banen.
Højrekanten er Norges største bekymring
De taktiske spådomme peger flere steder på, at Solbakkens forsvarsblok kan blive presset på højresiden. TNT Sports fremhæver, at England muligvis rykker Ezri Konsa ud som højreback, en placering der beskrives som problematisk, særligt hvis Andreas Schjelderup får plads til at trække ind centralt.
Fra norsk perspektiv handler duellen imidlertid mest om, hvordan Kristoffer Ajer og resten af det norske midterforsvar skal håndtere Kanes vante bevægelser mellem linjerne. Kane henter sig ofte ned i banen for at knytte spillet sammen, og hvis Ajer følger med ud, åbnes de rum, Bellingham lever af at storme ind i fra dybere positioner.
Endnu vigtigere er slaget på midtbanen. Martin Ødegaard skal dirigere Norges pressspil for at skabe afstand mellem Bellingham og Kane, mens Declan Rice omvendt får til opgave at afskære Ødegaards afleveringer inde omkring det norske straffesparksfelt.
Solbakken sætter kompakt blok bag Haaland
Efter Brasilien-sejren stod Solbakken med et helt Norge i eufori. Landstræneren lagde selv ord til stemningen, da han talte med pressen efter kampen.
“Jeg tror, alle nordmænd oplever nattens største oplevelse. Nogle siger, at vi har ændret Norge for altid. De vil sikkert feste en uges tid,” lød det fra landstræneren.
Under den taktiske overflade regner både norske og engelske analytikere med, at Solbakken vil forsøge sig med en kompakt 4-3-3-struktur, hvor midtbanetrioen skal vinde bolden hurtigt og sende Haaland afsted i modangreb. Ideen er ikke at dominere kampen mod England, men at blive i den, indtil Haaland får sit øjeblik.
Neville, der har spået England som favoritter, understreger, at det ikke bliver nemt.
“Vi burde være favoritter til at slå Norge, men det bliver virkelig svært,” siger den tidligere United-back i sin analyse.
For Norge handler lørdagens kamp i Miami om at forlænge det historiske VM-eventyr – og det kræver, at Solbakkens forsvar for første gang i turneringen finder svaret på et angreb med to spillere i topform på samme tid.
