Alle havde regner med, at Bayern München ville genvinde Bundesliga-titlen. Sådan er det dog ikke gået.
Det er næsten kommet som et chok for fans og eksperter. Det skyldes primært tre afgørende faktorer, der tilsammen tegner et billede af en sæson præget af udfordringer både på og uden for banen.
For det første var fyringen af Julian Nagelsmann midt i sæsonen 2022/23 en beslutning, der sendte chokbølger gennem klubben.
Nagelsmann, anerkendt som en af verdens mest lovende unge trænere, havde allerede vist sit værd trods en trup med åbenlyse mangler. Bayern München betalte en heftig sum på 25 millioner euro for at sikre sig Nagelsmann, men valgte alligevel at afskedige ham til fordel for Thomas Tuchel.
Skiftet til Tuchel har dog ikke medført de forventede forbedringer. Tværtimod har Tuchel formået at fremmedgøre halvdelen af truppen og skabt en dysfunktionel atmosfære både på og uden for banen.
Resultatet er, at nøglespillere som Alphonso Davies og Joshua Kimmich nu overvejer at forlade klubben til fordel for mere stabile omgivelser.
Det skriver The Trivela Effect.
En anden væsentlig årsag til Bayerns nedtur er klubbens tilsyneladende mangel på seriøs opmærksomhed omkring midtbanen.
Selvom tilføjelsen af Harry Kane har styrket angrebet, har midtbanen lidt under manglende investeringer og opgraderinger. Kritikken af Joshua Kimmich kan synes overdrevet, men uden en stærkere midtbanepartner end Leon Goretzka har han kæmpet med at dominere midtbanen.
Bayerns desperation efter at slippe af med Goretzka, som mange europæiske klubber ser som en spiller med flere begrænsninger, understreger kun problemet.
Endelig har Bayer Leverkusen under ledelse af Xabi Alonso vist sig som en mere sammentømret og sulten enhed sammenlignet med Bayern.
Alonso har formået at udvikle unge spillere, støtte sine stjerner og vinde respekt med det tekniske niveau – noget Tuchel synes at mangle.
Leverkusens ubesejrede status og deres overlegenhed i de direkte opgør med Bayern har cementeret dem som Tysklands bedste hold, mens Bayern nu må konfrontere en hård virkelighed fyldt med selvtilfredse spillere og dyre fejlkøb.
Denne sæson har været en øjenåbner for Bayern München, og det bliver spændende at se, hvordan klubben reagerer på disse udfordringer fremadrettet.